Avenheim se distingue par son caractère et ses ruelles qui semblent arrêté dans le temps. C’est à la faveur de la réflexion commune autour d’une future école que les villages de Schnersheim, Avenheim et Kleinfrankenheim se sont associés. Un arrêté préfectoral a prononcé, avec effet du 1^er mai 1972, la fusion de ces communes. Avenheim et Kleinfrankenheim ont conservé le statut de communes associées avec élection d’un maire délégué et maintien d’une mairie annexe pour l’établissement des actes d’état civil.

Attirés par cette eau aux vertus médicinales qui ne gèle jamais, les pèlerins se mirent à affluer à Avenheim pour obtenir la guérison d’une maladie appelée "Abname" (une sorte d’anémie) qui se manifeste par une perte de poids. Pour retrouver la santé, le malade devait plonger dans l’eau des bassins, trois fois lors de trois samedis successifs, ou une fois lors de neuf samedis successifs. Lorsqu’ils ne pouvaient se déplacer personnellement, sa chemise était posée sur l’eau et le mal était jugé grave si elle coulait, tandis qu’à l’inverse, si elle restait en surface, le mal était écarté. Près de la fontaine dédiée à saint Ulrich, une petite construction avec des cabines rappelle le temps où les populations privées de l’assistance médicale moderne, avaient recours à ces méthodes ancestrales. L’eau de la source sulfureuse, serait identique à celle de Kuttolsheim. Le bassin servait aussi de lavoir.

La commune est évoquée dans des documents de 1243, époque à laquelle elle payait le cens à l’évêché de Strasbourg et à l’abbaye bénédictine de Schwarzach dans le Pays de Bade. En l’an 1537 l’empereur Charles IV transmit les droits impériaux à Avenheim à l’évêque Jean de Lichtenberg pour une somme de mille florins.

Jadis la localité était connue sous le nom de Oovne am guten Brunnen. Elle appartenait à l’évêché de Strasbourg et faisait partie du bailliage du Kochersberg. Sur la hauteur au nord de la commune, aurait existé une chapelle construite au XII^e siècle détruite en 1895. 

Jusque dans les années 1970, une messe en son honneur était célébrée chaque samedi matin. La grand-messe à laquelle assistaient des pèlerins venus de toute l'Alsace avait lieu le 4 juillet chaque année. En l'an 2000, une équipe s'est mobilisée autour du conseil de Fabrique afin de faire renaître ce pèlerinage, et le 1^er dimanche de juillet, cette fête attire une foule de plsu en plus nombreuse. La journée débute par la grand-messe en l'honneur de Saint Ulrich, suivie d'un repas des pèlerins, dans l'après-midi un concert est donné dans l'église et à l'issus du concert, la fête continue sous les chapiteaux avec tartes flambées et autres gourmandises. 

Mgr Eugène Klein (1916-1992), ancien archevêque de Nouméa, en Nouvelle Calédonie, dont la maison natale est la ferme Klein-Gangloff, est enterré au cimetière d'Avenheim.

L'égyptologue Paul Bucher fut prêtre à Avenheim de 1923-1963.

Église Saint-Ulrich

1864-1868-1906, construit en grès et moellon, elle a été financée par les dons des pèlerins. Son clocher n'est achevé qu'en 1906. Les Pèlerins déposent leurs offrandes sur l'autel latéral droit, dédié à saint Ulrich, évêque d'Augsbourg en Allemagne, qui selon la tradition, a fait jaillir la source miraculeuse.

Saint-Ulrich est le patron de l'église d'Avenheim. Jusque dans les années 1970, une messe en son honneur était célébrée chaque samedi matin. La Grand-Messe à laquelle assistaient des pèlerins venus de toute l'Alsace avait lieu le 4 juillet chaque année. En l'an 2000, une équipe s'est mobilisée autour du conseil de Fabrique afin de faire renaitre ce pèlerinage, et le premier dimanche de juillet, cette fête attire une foule de plus en plus nombreuse. La journée débute par la grand'messe en l'honneur de Saint Ulrich, suivie d'un repas des pèlerins, dans l'après-midi un concert est donné dans l'église et à l'issue du concert, la fête continue sous les chapiteaux avec tartes flambées et autres gourmandises. L’orgue "Stiehr et Mockers" fut construit par Xavier Mockers en 1828 pour l’église de Heiligenberg. Il fut transféré et remonté en l’église d’Avenheim en 1869 par Xavier et Théodore Stiehr. Alfred Kern restaura l’orgue en 1977. 

Siège de l'actuelle mairie, le presbytère, construit entre le XVII^e et le XIX^e siècle a conservé une partie de ses pans de bois du XVII^e. La partie arrière a été reprise aux XVIII^e et XIX^e siècles. Édifice imposant par sa taille, le bâtiment est construit sur un solin maçonné.

Source : Cocoriko
Crédits photos : Catherine THEULIN – Contrast photography