Woellenheim est situé en contrebas au nord de Willgottheim. La commune de Willgottheim - Woellenheim a été créée en 1972 lors de la fusion-association des deux localités dont les destins ont été, dans le passé, très différents. Woellenheim se trouve à 30 minutes de Strasbourg.

Un nom étrange, connu sous la forme Uuolromodihaime et cité en l’an 739, pourrait être la première dénomination de l’actuel petit village de Woellenheim, qui fut, jusqu’à sa fusion avec Willgottheim, la plus petite commune du canton. Il n’est question de "Wellenheim" qu’à partir de 1301 dans un document qui mentionne la paroisse comme filiale de celle de Willgottheim. Le chapitre de la cathédrale de Strasbourg et le couvent de Graufthal y possèdent des biens à la fin du XV^e siècle. Les Seigneurs de Lichtenberg y ont fait adopter la Réforme luthérienne en 1577 et Woellenheim fut rattaché à la paroisse protestante de Duntzenheim. La Contre-Réforme y mit fin en 1688 et la paroisse redevint filiale de celle de Willgottheim.

L’église, qui remplace une ancienne chapelle médiévale, a été construite en 1871 à l’initiative de trois familles du village, dont les fils sont rentrés sains et saufs de la guerre franco-prussienne de 1870.

Une mairie minuscule est toujours installée dans l’ancienne maison du berger communal. Blotties contre la petite église, deux majestueuses fermes à colombage rappellent la vocation agricole de la localité. Avant la Révolution de 1789, elles appartenaient à l’abbaye de Grauthal. L’une, bel exemple des constructions du XVIII^e siècle, conserve un portail d’entrée, comportant une porte cochère pour les chariots, et une porte piétonne surmontée d’une niche sacrée où se trouvait jadis une statue de la Vierge. La vaste cour est fermée, sur trois côtés, par les bâtiments d’exploitation, selon la disposition traditionnelle. On y accède par un passage couvert, soutenu par des poteaux en bois.

Au bord de la route principale, un curieux bassin représente une rare survivance des installations publiques existant dans les villages avant la construction des réseaux d’eau potable. D’un côté, le lavoir servait à laver le linge et constituait, pour les lavandières du village, un lieu très convivial où s’échangeaient les nouvelles. De l’autre côté, alimenté par la même source, le bain aux chevaux, accessible par une inclinaison pavée, permettait aux paysans de laver leurs chevaux, le dimanche matin, et parfois de s’y baigner. La laiterie locale répondait à un autre besoin des agriculteurs. Elle permettait de stocker provisoirement et de refroidir le lait de leur élevage. Avec sa fermeture vers 1960 et la collecte du lait par camion-citerne, disparut aussi un lieu de rencontre et de discussion des éleveurs locaux qui s’y retrouvaient matin et soir.

Crédits photos : Catherine THEULIN – Contrast photography